据路透社报道，亚马逊(AMZN.US)正在推出一种机器来打包客户的订单，让数千名员工从事的工作实现自动化。
该项目的两名工作人员对路透表示，亚马逊近年来开始在少数几个仓库中添加新的机器，这些机器可以自动扫描传送带上的货物，几秒钟后将它们装进为每件商品定制的包装盒里。
这两位知情人士说，亚马逊已经考虑在另外几十个仓库分别安装两台这样的机器，每个仓库至少取消24个相关工作岗位。这在某种程度上预示着亚马逊在美国的55个物流中心将削减1300多个工作。知情人士说，亚马逊预计将在两年内收回这些机器的成本，每台机器100万美元，外加运营费用。
该计划此前并未被报道，但其表明，亚马逊正在努力实现将提货（最普通的仓储任务）自动化，以减少劳动力，提高利润。这些变化还没有最终确定，因为在重大部署之前审查技术可能需要很长时间。
为了更快地送货，亚马逊在美国各地迅速开设了仓库，也成为了当地主要的雇主。而现在，零售商们开始将包装客户订单（仓库中的一个核心步骤）自动化。
亚马逊以推动尽可能多的业务自动化而闻名，无论是为商品定价，还是在仓库中运输商品。但该公司正处于一个两难的境地，因为这些自动化势必会削减工作岗位，而亚马逊此前创造的这些工作岗位为其赢得了补贴和公众的好感。亚马逊与政府签订的雇佣协议通常都很慷慨。举例来说，亚马逊去年在阿拉巴马州宣布创造了1500个职位，该州承诺在未来10年为该企业来提供4870万美元补贴。
亚马逊的一位发言人在一份声明中说：“我们正在试验这项新技术，目的是提高网络的安全性，加快交货时间，提高效率。我们预计，节省下来的效率将被重新投资于为客户提供的新服务，这些服务将继续创造新的就业机会。”
其中一名消息人士称，这家全球最大的在线零售商总有一天会逐渐取消包装岗位，当并不是裁员。包装岗位的人员流动率很高，因为连续每分钟打包多个订单超过10个小时是一项繁重的工作。与此同时，留在公司的员工可接受培训，承担更多的技术角色。
这种新机器被称为CartonWrap，由意大利CMC Srl公司生产，打包速度比人类快得多。消息人士称，这些机器每小时能打包600至700个订单，是人类打包速度的4至5倍。这种机器需要一个人来输入客户的订单，另一个人来装载纸板和胶水，有时还需要一个技术人员来维修。CMC公司对此拒绝置评。
尽管亚马逊已经宣布打算加快Prime会员忠实项目的配送速度，但其最新一轮的自动化进程关注的并不是速度。其中一位知情的人说：“这更关注的是效率和节约。”该的人说，该公司称此举是为了“重新定位”员工。我们没办法得知，什么工作岗位可能会首先消失，以及哪些激励因素(如果有的话)与这些特定的工作有关。
亚马逊并不是唯一一家测试CMC包装技术的公司。据知情的人偷偷表示，京东(JD.US)、Shutterfly Inc 、沃尔玛(WMT.US)等公司都曾使用过这种机器。这位人士说，三年半以前沃尔玛开始在美国的几个地方安装这种机器。该公司对此拒绝置评。
对打包技术的兴趣揭示了电子商务巨头们是怎么样才能解决当今物流行业的一个主体问题的，即找到一只机械手，它可以抓住各种物品而不折断它们。
亚马逊在每个配送中心雇佣了无数的员工，他们做着同样的工作。一些员工储存库存，另一些员工选择客户订单，还有一些员工获取这些订单，将商品放在合适大小的包装盒里封好。
许多风投支持的公司和大学研究人员都在竞相实现这项工作的自动化。尽管AI的进步正在提高机器的准确性，但仍不能够确保机械手不会让一瓶果酱罐打翻或破裂，或者从拿起橡皮擦无缝切换到抓起吸尘器。
一位熟悉亚马逊实验的人士说，亚马逊已经测试了不同供应商的技术，这些技术可能有一天会被用于抓取，这一些企业这中间还包括波士顿地区的初创企业Soft Robotics。该公司的灵感来自章鱼触手，目的是让抓手变得更灵活。Soft Robotics拒绝就其与亚马逊的合作发表评论，但表示，该公司已为多家大型零售商处理了种类非常之多且一直在变化的产品。
亚马逊认为，机器人抓取技术还没有准备好迎接黄金时期，因此在包装客户订单时，它的自动化会绕过这样的一个问题。人类仍然会把物品放在传送带上，但机器会在它们周围建造盒子，并负责密封和标签。这不仅节省了劳动力，还减少了包装材料的浪费。
这些机器并非没有缺点，CMC每年的生产是定量的。两名消息人士称，这些机器需要一名技术人员维护，能够在问题出现时及时处理问题。封箱用的超热胶水会堆积起来，使机器停止运转。但事实已经证明，打包机器对亚马逊很有帮助。
这只是自动化全面到来的序幕。一位知情的人说：“最终的目标是建立一个能够完全实现‘熄灯’的仓库。”
